WORLD NEWS
“Tàu ngầm” của họ hàng xa bạch tuộc bắt đầu từ vài milimét?
Một hóa thạch dài vài milimét thuộc nhánh họ hàng rất xa của bạch tuộc và mực giữ lại cấu trúc có thể từng điều chỉnh sức nổi.
Đây là ứng viên động vật chân đầu sớm nhất, không phải tổ tiên trực tiếp đã được chứng minh của bạch tuộc hay một hệ thống lặn hoàn chỉnh.
Đã tìm thấy gì?
Nhóm nghiên cứu mô tả Eoceras shaanxiense từ lớp đá đầu kỷ Cambri ở miền nam Trung Quốc. Vỏ thẳng hình nón của nó chỉ dài vài milimét.
Kính hiển vi điện tử và chụp micro-CT độ phân giải cao cho thấy nhiều vách ngăn tạo thành các khoang. Một ống mảnh gần mép vỏ cũng nối các khoang này.
Vì sao ví nó như tàu ngầm nhỏ?
Ốc anh vũ ngày nay nổi lên hoặc chìm xuống bằng cách thay đổi chất lỏng và khí trong các khoang vỏ. Một dải mô mảnh gọi là ống siphuncle hỗ trợ quá trình đó.
Ống của Eoceras dường như nối các khoang qua những lỗ rất nhỏ. Nhóm nghiên cứu xem đây là ứng viên siphuncle nguyên thủy, một giai đoạn sớm của cùng nguyên lý.
Vì sao liên hệ với bạch tuộc?
Bạch tuộc, mực, mực nang và ốc anh vũ đều là động vật chân đầu. Ở hóa thạch cổ, vỏ chia khoang đi cùng ống nối các khoang là dấu hiệu quan trọng của nhóm này.
Các hóa thạch chân đầu được chấp nhận rộng rãi trước đây xuất hiện ở cuối kỷ Cambri. Nếu cách giải thích mới đúng, nhánh này đã có từ đầu kỷ Cambri.
Nó có bơi như mực không?
Chưa thể kết luận. Cấu trúc vỏ gợi ý khả năng điều chỉnh sức nổi, nhưng không chứng minh nó bơi nhanh, phun nước hay đuổi theo con mồi.
“Tàu ngầm” chỉ là phép so sánh về nguyên lý vật lý. Nghiên cứu phân tích cấu tạo hóa thạch chứ không quan sát con vật chuyển động.
Điều gì vẫn chưa chắc chắn?
Siphuncle của động vật chân đầu hiện đại là một ống liên tục, còn ống trong hóa thạch này bị chia thành các đoạn. Vì vậy bài báo chỉ gọi nó là ứng viên siphuncle nguyên thủy.
Cần thêm hóa thạch để xác định vị trí chính xác trên cây tiến hóa. Kết quả chắc nhất là hình ảnh về giai đoạn rất sớm khi hệ vỏ điều chỉnh sức nổi đang hình thành.