Webb identifica la galaxia de una ráfaga de radio que viajó más de 10.000 millones de años

El telescopio espacial Webb identificó la galaxia de origen de una breve señal de radio que viajó más de 10.000 millones de años.

Es la ráfaga rápida de radio más distante conocida hasta ahora, no el objeto más lejano de cualquier tipo, y su causa física no está confirmada.

Un telescopio detectó la señal y otro estudió la galaxia

Las ráfagas rápidas de radio son señales intensas que duran milisegundos. El equipo MeerTRAP detectó FRB 20240304B con MeerKAT, en Sudáfrica, el 4 de marzo de 2024. Los datos indicaban gran distancia, pero los telescopios ópticos terrestres no veían la galaxia en esa posición. Webb la localizó con imágenes en infrarrojo cercano y analizó su espectro para determinar la distancia. No fotografió el instante de una explosión de radio.

Un desplazamiento al rojo de 2,148 sitúa la señal en un universo joven

NASA comunica un desplazamiento al rojo de 2,148: la medida de cómo la expansión cósmica estira la luz. Sitúa la galaxia observada aproximadamente 3.000 millones de años después del Big Bang. El viaje de más de 10.000 millones de años permite comparar la señal con la historia transcurrida. Ese tiempo no equivale a la distancia actual de la galaxia, cuyo cálculo debe considerar por separado la expansión del universo.

Una galaxia pequeña que forma estrellas restringe las hipótesis

La galaxia es pequeña y forma estrellas activamente. El equipo interpreta ese entorno joven como más compatible con una estrella de neutrones joven y muy magnética, un magnetar, que con la fusión de dos estrellas de neutrones tras una larga espera. El entorno y el tiempo son pistas, no una observación directa de la causa. Un experto ajeno al estudio entrevistado por ABC tampoco descartó que estas ráfagas tengan varios mecanismos de origen.

La señal también permite estudiar materia en su recorrido

La materia que la señal encuentra modifica los tiempos de llegada según la frecuencia. Las ráfagas distantes pueden estudiar materia dispersa entre galaxias, un objetivo posterior que va más allá del récord de distancia. NASA presentó los resultados el 8 de octubre y ABC entrevistó a investigadores y un experto externo el día 9. Este artículo utiliza el ámbito coincidente de esas fuentes; el acceso directo al texto completo del artículo de Science enlazado estaba restringido. Buscar más ráfagas lejanas y comparar sus galaxias será la siguiente comprobación.

Fuente primaria y comprobaciones independientes

Fuente primaria y explicación oficial: NASA Webb Mission Team

Referencia del artículo; acceso al texto completo restringido: Science

Comprobación de medios independientes: ABC Science

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