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La nave de rescate se acercó a 12–15 km de Swift, pero no pudo salvar el telescopio
Una nave de rescate con averías llegó cerca de su objetivo, pero nunca lo tocó. LINK, de Katalyst Space, se acercó a 12–15 km del telescopio Swift de NASA y probó tres brazos y tres propulsores eléctricos, aunque canceló la captura por problemas de actitud.
Swift no fue rescatado y las dos naves no tuvieron contacto. NASA afirma que LINK no se acercará más; la misión restante es una demostración sin contacto para futuros servicios orbitales.
¿Cuál era el plan?
Swift estudia estallidos gamma desde 2004 pero carece de propulsión y pierde altura. NASA contrató por 30 millones de dólares a Katalyst para capturarlo y elevarlo.
¿Por qué se canceló?
LINK sufrió fallos de control de actitud, giro y comunicaciones irregulares. Los ingenieros recuperaron parte del control, pero no había margen suficiente para una captura segura.
¿Qué demostró el acercamiento?
LINK alineó su órbita, llegó a 12–15 km, desplegó tres brazos y encendió a la vez tres propulsores de xenón. Recogió datos sin intentar contacto.
¿Qué pasará con Swift?
Reanudó parte de la ciencia, pero su órbita sigue bajando. La fecha de reentrada depende de la actividad solar y la densidad atmosférica.
¿Qué valor queda?
La misión comercial reunió datos reales cerca de un satélite antiguo no cooperativo. También mostró la importancia de la redundancia y de criterios prudentes de cancelación.