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翼竜が緑・マゼンタに輝いたが、毛のような繊維からナノ構造が出た。
中国の白亜紀翼竜化石から緑色からマゼンタ色まで輝く光を作ることができる微細構造が発見されたという研究が公開されました。
色復元は光学モデルによる推定であり、研究はまだ同僚評価前の事前論文なので、実際の体全体が同じ色であったと確定することはできません。
どこで何を見ましたか
研究者らは約1億2千万年前、ゼホール生物群のテープジャリド翼竜化石を調査しました。体を覆った毛のようなピクノファイバー内部で色素を含むメラノソームが層をなしたナノ構造を電子顕微鏡で観察したと報告しました。
なぜキラキラと解釈したのですか
メラノソームの形状と間隔が光のいくつかの波長を強化すると、見る角度によって色が変わる構造色が得られます。研究者の光学シミュレーションでは、緑からマゼンタの範囲の反射が出ました。色素が残っていて色を直接見たのではなく、構造を利用して計算した結果です。
新しい点は何ですか
翼竜のピクノファイバーでこのような層状構造を報告したのは新しいことです。研究者は鳥の羽で知られている構造色とつながり、翼竜と恐竜系統皮膚付属器官の共通進化の可能性を議論しました。しかし、ある標本の構造がすべての翼竜を代表するわけではない。
何がまだ不確実なのか
化石化の過程で構造が押されたり変形したりすることができ、元の色の明るさと分布も確定しにくい。事前論文は専門家レビューの過程で分析や結論が変わることがあります。独立標本で同じナノ構造が繰り返し確認されなければなりません。
なぜ色を研究するのか
色は迷彩、体温調節、種の区別と交配信号に使用できます。しかし、きらめきがあったという事実だけで機能を特定することはできません。この結果は、古生物修復に試験可能な色範囲を提示した段階です。