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¿Brillaba el pterosaurio en colores verde y magenta? Las nanoestructuras surgieron de fibras parecidas a pelos.
Se ha hecho público un estudio que demuestra que en un fósil de un pterosaurio del período Cretácico en China se descubrieron finas estructuras capaces de producir luces brillantes que van del verde al magenta.
La restauración del color es una estimación basada en un modelo óptico, y la investigación es todavía un artículo preliminar antes de la revisión por pares, por lo que no se puede confirmar que todo el cuerpo fuera realmente del mismo color.
donde y que viste
Los investigadores examinaron fósiles de pterosaurios tapejáridos del bioma Djehol, que datan de hace unos 120 millones de años. Informaron que utilizaron un microscopio electrónico para observar una nanoestructura en capas de melanosomas que contienen pigmentos dentro de las picnofibras parecidas a pelos que cubren el cuerpo.
¿Por qué lo interpretaste como brillo?
Cuando la forma y el espaciado de los melanosomas realzan algunas longitudes de onda de la luz, producen colores estructurales que cambian de color según el ángulo de visión. Las simulaciones ópticas de los investigadores produjeron reflejos en el rango de verde a magenta. Debido a que el pigmento permanece, el color no se ve directamente, sino que es un resultado calculado utilizando la estructura.
Qué hay de nuevo
Es novedoso encontrar una estructura en capas de este tipo en las picnofibras de pterosaurio. Los investigadores discutieron la posibilidad de una evolución común de los apéndices de la piel en los linajes de pterosaurios y dinosaurios vinculándolos con la coloración estructural conocida en el plumaje de las aves. Sin embargo, la estructura de un espécimen no es representativa de todos los pterosaurios.
¿Qué aún no está claro?
La estructura puede haber sido comprimida o deformada durante el proceso de fosilización, y es difícil determinar el brillo y la distribución del color original. El análisis o las conclusiones de un artículo preliminar pueden cambiar durante el proceso de revisión de expertos. La misma nanoestructura debe confirmarse repetidamente en muestras independientes.
¿Por qué estudiar el color?
El color se puede utilizar para camuflaje, termorregulación, identificación de especies y señales de apareamiento. Sin embargo, la presencia de destellos por sí sola no determina su función. Estos resultados presentan una gama de colores que pueden probarse para la restauración paleontológica.