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女王が消えても匂いで12週間、後継争いが止まった
女王を除いたハダカデバネズミ群れに特定の匂い物質を毎日与えると、12週間、生殖活性化と後継争いが抑えられた。
化粧品にも使うミリスチン酸イソプロピルが女王権力を代行したが、動物実験を人に当てはめる根拠はない。
蜂のように暮らす哺乳類
通常は女王1匹だけが繁殖し、他は採食と育児を担う。女王を除くと高順位の雌が激しく競争する。
351個体の匂い試料771件から、女王に多いIPMを特定した。
匂いだけで繁殖を抑制
隔離した雌雄は繁殖機能を回復したが、女王の寝床を与えた6組とIPMを毎日与えた7組では妊娠がなかった。
IPMは嗅覚経路を刺激し、プロラクチンを上げ、プロゲステロンを低く保った。
女王なしでも12週間安定
19匹の群れから女王を除き寝床にIPMを毎日加えると、12週間、攻撃や順位争いは観察されなかった。
中止後に争いが戻り、一分子が哺乳類社会の行動と生理をまとめて調整する例となった。
人にはほぼ無臭
IPMは化粧品の保湿剤・溶媒に使われ、人にはほぼ無臭だ。効果はこの動物の嗅覚と社会構造による。
化粧品が人の生殖や権力関係を変える意味ではなく、実験量も日常使用と比較できない。
野生で同じかは不明
管理群れと隔離ペアの実験で、自然の巣穴で接触や他の匂いとどう働くかは分からない。
合成経路、受容体、他の協同繁殖哺乳類の類似信号が次の課題だ。