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感染寄生虫的工蚁寿命更长，它们的身体变得类似于蚁后。
感染绦虫的工蚁的寿命比正常工蚁长很多倍，而且它们的一些身体功能变得与蚁后相似。
这并不意味着寄生虫使蚂蚁健康，但很可能是一种将其转移到下一个宿主啄木鸟的操纵。
你比较了哪些蚂蚁？
研究人员将德国美因茨附近森林中的蚂蚁分为蚁后、受感染的工蚁和未受感染的工蚁。我们比较了哪些基因在大脑和腹部组织中对新陈代谢和免疫很重要。
你的身体发生了什么变化？
受感染的工蚁的腹部组织与蚁后相似，具有一些代谢、免疫、压力和衰老相关的活动。大脑产生的调节行为和活动的信号较少。
为什么它们能让你长寿？
这种绦虫以蚂蚁为中间宿主，在啄木鸟体内长成成虫。移动较少且寿命较长的蚂蚁可能会增加被鸟类捕获的机会。
预期寿命有什么区别？
该物种的蚁后可以活长达 20 年，而工蚁通常可以活一到两年。在之前的观察中，受感染的工蚁的存活率与蚁后的存活率接近。这项研究寻找伴随这种现象的分子变化。
你还不知道什么？
该研究确定了基因活性的差异，但没有确认哪些变化直接导致实际更长的寿命。也没有证据表明绦虫模仿蚂蚁的信号物质。该结果并不直接适用于人类衰老或寄生虫感染。