뉴질랜드 거대 곤충 웨타풍가, 45차례 이주로 서식지를 넓히다

뉴질랜드 자연보전부는 거대 곤충 웨타풍가 복원 사업이 약 1만1000마리를 45차례 옮겨 10개 새 장소에 도입했다고 밝혔다.

이는 여러 해에 걸친 이주 누계이며, 현재 살아 있는 개체 수나 모든 장소의 복원 완료를 뜻하지 않는다.

큰 곤충의 복원도 서식지 관리가 핵심

자연보전부는 10월 2일 새 연구를 소개하며 약 15년의 사육·번식·이주 경험을 정리했다. 웨타풍가는 뉴질랜드 토종 거대 웨타의 한 종이다. 보호는 곤충을 많이 기르는 것만으로 끝나지 않는다. 옮긴 뒤 번식할 공간과 먹이가 있어야 하며, 유입된 포식자에 대한 관리도 필요하다. 10월 5일 Guardian도 이 복원 사업을 별도로 보도했다.

10개 장소와 45차례는 서로 다른 숫자

새 도입 장소는 포식자가 없는 섬 8곳과 울타리로 보호한 본토 장소 2곳이다. 같은 장소에 여러 차례 옮길 수 있으므로 45차례를 45개 서식지로 읽으면 안 된다. 약 1만1000마리는 이주한 곤충의 누계다. 사육 중 태어난 전체 수, 오늘의 야생 개체 수, 살아남은 비율과는 분모가 다르며 이 숫자만으로 생존율을 계산할 수 없다.

야생에서 다음 세대가 태어났는지가 중요하다

공식 발표는 모투오라와 티리티리마탕기에서 초기 이주 뒤 적어도 네 세대의 야생 번식이 이어졌다고 설명한다. 이 결과는 옮긴 개체가 남아 있다는 사실보다 한 단계 더 나아간 증거다. 2022년 보전 분류도 개체 수가 증가하는 위협종으로 바뀌었다. 다만 증가한다는 표현에도 위협종이라는 상태는 남아 있으며, 모든 새 장소에서 같은 결과가 확인됐다는 뜻은 아니다.

다음 확인은 장소별 번식과 포식자 관리

이번 뉴스는 최근 공개된 연구의 정리이지, 한 주 사이에 곤충 수가 갑자기 늘었다는 관측이 아니다. 앞으로는 각 장소에서 야생 번식이 얼마나 지속되는지, 포식자 유입을 막는 관리가 유지되는지가 중요하다. 원자료의 사업 발표와 종별 보전 정보에서 갱신을 확인할 수 있다. 전체 연구 논문은 이번 확인에서 직접 전부 읽지 못했으므로 장소별 생존율이나 장기 전망을 추가로 추정하지 않았다.

원자료와 독립 확인

원자료·공식 설명: Department of Conservation

원자료·공식 설명: Department of Conservation

독립 보도 확인: The Guardian

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