ニュージーランドの巨大昆虫ウェタプンガ、45回の移送で生息地を広げる

ニュージーランド自然保護局は、ウェタプンガの回復事業で約1万1000匹を45回にわたり移送し、10か所の新たな場所に導入したと発表した。

これは複数年の累計であり、現在生きている個体数や全地点での回復完了を示す数字ではない。

繁殖と同じくらい生息地の管理が大切

自然保護局は10月2日、約15年間の飼育繁殖と移送を振り返る研究を紹介した。ウェタプンガはニュージーランド固有の巨大ウェタの一種だ。多く育てるだけでは回復は完了しない。放した後の餌や空間、外来の捕食者への対策も必要になる。Guardianも10月5日にこの事業を独立して報じた。

10か所と45回は別の数え方

新たな導入先は捕食者のいない島8か所と、柵で守られた本土の2か所だ。同じ場所に繰り返し放せるため、45回の移送を45の生息地と読んではいけない。約1万1000匹は移送の累計で、飼育下で生まれた総数、現在の野生個体数、生存割合とは異なる。この数字だけで生存率は計算できない。

野生で次の世代が生まれることの意味

公式発表はモトゥオラとティリティリマタンギで、初期の移送後に少なくとも4世代が野生で生まれたと説明する。繁殖は、放した個体が残っているだけの場合より強い定着の証拠になる。2022年には保全分類が個体数増加中の絶滅危惧種へ変わった。ただし危惧種という状態は続き、すべての新地点で同じ成果が確認されたわけではない。

次は地点ごとの繁殖と捕食者対策を確認

今回のニュースは最近公表された研究の整理で、1週間で個体数が急増したという観測ではない。今後は各地点で野生繁殖が続くか、捕食者の侵入防止が維持されるかが重要だ。自然保護局の事業発表と種別情報で更新を追える。今回、研究論文の全文は直接読めていないため、地点別の生存率や長期の個体数予測は推定していない。

一次資料と独立確認

一次資料・公式説明: Department of Conservation

一次資料・公式説明: Department of Conservation

独立報道による確認: The Guardian

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