WORLD NEWS
Los insectos modernos tienen seis patas; este insecto de hace 324 millones de años tenía otras 18 patas en forma de remo en el abdomen
El fósil de aproximadamente 324 millones de años de antigüedad del oeste de Texas, EE. UU., era un insecto primitivo con seis patas para caminar en el pecho y 18 patas pequeñas adicionales en forma de remo en el abdomen. Los investigadores denominaron a la nueva especie ‘Chosha praecursor’ y la clasificaron como un insecto de divergencia temprana que viajaba entre el agua y la tierra.
Esto no significa que hayamos encontrado un único ancestro directo de los insectos actuales. Con base en algunos fósiles de hembras adultas conservados y análisis filogenéticos morfológicos, se colocó en una rama cercana del tallo del insecto, y de la morfología se infirió si los apéndices abdominales realmente funcionaban como nadadores o branquias.
¿Por qué al principio no lo vi como un insecto?
Este fósil ha sido interpretado durante mucho tiempo como una larva de crustáceo debido a sus apéndices abdominales multisegmentados. Los investigadores volvieron a examinar el ovipositor, el hilo de la cola, las antenas y las estructuras del tórax utilizando imágenes de luz polarizada. En conjunto, estas características encajan mejor en los primeros insectos que en los crustáceos.
¿Qué tan grande era tu cuerpo?
La longitud del cuerpo de la mujer adulta que los investigadores observaron en detalle fue de 32,09 mm. Incluyendo el hilo central de la cola y los pelos de la cola en ambos lados, la longitud total alcanzó los 49,66 mm. Parece grande en la imagen, pero en realidad era del tamaño de algunas articulaciones de los dedos.
¿Cómo se cuentan 24 patas?
Como los insectos modernos, tenía tres pares de patas para caminar en el tórax, o seis. Aquí quedaron un total de 18 pequeños apéndices, un par para cada uno de los nueve segmentos del abdomen. Se ha sugerido que los apéndices abdominales tienen extremos anchos en forma de remos, lo que puede haberles ayudado a moverse bajo el agua o respirar.
Cómo cambiar la historia de los desembarcos de insectos
Los relojes moleculares se remontan a cuando los hexápodos se separaron de sus parientes crustáceos marinos, pero existen lagunas importantes en los fósiles del cuerpo. Chosha y otros fósiles antiguos muestran que los insectos totalmente terrestres no aparecieron todos a la vez, sino que probablemente pasaron por una etapa semiacuática y perdieron sus patas abdominales.
¿Qué no sabes todavía?
No queda ningún tejido de los apéndices abdominales, lo que hace imposible examinar directamente su función exacta. Necesitamos encontrar más fósiles de otras regiones durante el mismo período para saber si esta estructura corporal estaba muy extendida. La posición filogenética de los investigadores también puede cambiar dependiendo de nuevos datos, por lo que debe leerse como "uno de los primeros insectos definitivos".
Fuentes primarias y verificación independiente
Chinese Academy of Sciences NIGPAS official release