WORLD NEWS
DNA của voi ma mút và mèo lớn được tìm thấy trong phân sóc 700.000 năm tuổi
DNA từ thực vật, voi ma mút, bò rừng, ngựa và mèo lớn hình thành nên hệ sinh thái cách đây tới 700.000 năm đã được xác định trong phân sóc đất đông lạnh ở Yukon, Canada.
Điều này không có nghĩa là con sóc đã ăn hết những loài động vật lớn này mà nó là bản ghi chép về thức ăn, đất xung quanh và DNA môi trường đã đi vào hang được bảo tồn cùng nhau.
Bạn đã phân tích những gì?
Các nhà nghiên cứu đã phân tích 13 mẫu phân từ hang sóc đất cũ ở vùng Klondike của Yukon. Các mẫu vật cổ nhất có liên quan đến lớp tro núi lửa có niên đại khoảng 688.000 năm. Hàu được bọc trong lớp băng vĩnh cửu giữ cho phân và thực phẩm dự trữ của chúng được đông lạnh trong thời gian dài.
Sinh vật nào đã bị bắt?
Danh sách DNA bao gồm hơn 200 nhóm thực vật, vi sinh vật và côn trùng. Ngoài ra còn có các tín hiệu mèo lớn được hiểu là hậu duệ của voi ma mút, ngựa, bò rừng thảo nguyên và loài báo gêpa châu Mỹ đã tuyệt chủng. Mẫu vật đóng vai trò như một viên nang thời gian nhỏ chứa các vi sinh vật đường ruột của con sóc và hệ sinh thái xung quanh vào thời điểm đó.
Tại sao có thể có nhiều thông tin hơn xương?
Xương chủ yếu để lại thông tin di truyền về một cá nhân, nhưng phân có chứa dấu vết của những gì đã ăn và các sinh vật sống khác trộn lẫn vào từ khu vực xung quanh. Nghiên cứu cho thấy một số mẫu vật có DNA nhân chuẩn được bảo quản tốt hơn xương hoặc trầm tích từ cùng khu vực. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là phân luôn được bảo quản tốt hơn.
700.000 năm có phải là ngày sinh nhật chính xác?
Tuổi của các mẫu vật cổ nhất không dựa trên số đo chính xác hàng ngày của phân mà dựa trên tro núi lửa xung quanh và các lớp địa chất. Một số mẫu không có ngày trực tiếp hữu hạn và các nhà nghiên cứu đã kiểm tra riêng sự nhiễm bẩn và khả năng di chuyển DNA.
Bạn có thể học được điều gì mới?
So sánh chế độ ăn uống và thành phần loài qua nhiều kỷ băng hà cho phép chúng ta theo dõi các hệ sinh thái đã thay đổi như thế nào để ứng phó với biến đổi khí hậu. Các nhà nghiên cứu cũng cung cấp bằng chứng về hai quần thể sóc đất chưa được mô tả về mặt di truyền nhưng cần nhiều mẫu hơn để xác nhận các loài riêng biệt.