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Un agujero negro errante se delató al devorar una estrella
Un agujero negro supermasivo se reveló al destruir una estrella a más de 30.000 años luz del centro de una galaxia. Los astrónomos hallaron el objeto oculto gracias al último destello de la estrella.
Es una prueba sólida de un agujero negro que vaga fuera del núcleo galáctico, pero su origen sigue abierto. Pudo salir despedido de una fusión de galaxias o pertenecer a una galaxia enana que aún se está fusionando.
¿Cómo lo encontraron?
El suceso ocurrió en una galaxia situada a unos 750 millones de años luz. En noviembre de 2025, Zwicky Transient Facility detectó un destello repentino en su borde.
ZTF registra unas 500.000 luces variables cada noche. Una inteligencia artificial eligió esta porque se parecía a una estrella desgarrada por un agujero negro.
¿Qué le ocurrió a la estrella?
Al acercarse demasiado, la cara próxima de la estrella siente mucha más gravedad que la lejana. La estrella se estira y se rompe; parte de sus restos forma un disco caliente y brillante.
El agujero negro tendría cerca de un millón de masas solares. En ultravioleta, el destello brilló por un tiempo como unos 10.000 millones de soles y superó a toda su galaxia.
¿Cómo saben que fue un agujero negro?
Un punto brillante también puede parecer una supernova. El equipo combinó espectros de telescopios terrestres con observaciones ultravioletas y de rayos X de Swift de la NASA.
El destello alcanzó unos 30.000 grados Celsius y cambió como se espera de una estrella destruida. Tras comparar alternativas, el estudio lo clasificó como un evento de disrupción de marea.
¿Por qué está lejos del centro?
Los agujeros negros supermasivos suelen ocupar el centro de las galaxias grandes. Este está a más de 30.000 años luz, mucho más lejos que el ejemplo confirmado anteriormente.
La fusión de tres o más galaxias pudo expulsar al agujero negro más ligero. También podría seguir dentro de una galaxia enana que está siendo absorbida.
¿Qué falta por saber?
La observación aún no permite elegir entre esas dos historias. Hay que medir su movimiento y buscar estrellas que hayan quedado de una galaxia pequeña.
El resultado ofrece una forma de descubrir agujeros negros oscuros cuando destruyen estrellas. Los observatorios Rubin y Roman podrán mostrar cuántos existen.
Fuentes primarias oficiales
Fuente primaria: NASA Swift official science release
Fuente primaria: University of Maryland official research release
Fuente primaria: The Astrophysical Journal Letters original paper