Un ciclo auroral como el terrestre funciona en Marte sin campo magnético global

Los datos de MAVEN muestran que pequeñas regiones magnéticas de la corteza del sur de Marte hacen circular energía del viento solar mediante el mismo proceso que impulsa la aurora terrestre.

Marte no tiene campo magnético planetario, pero el magnetismo conservado en rocas antiguas crea pequeñas magnetosferas locales.

El flujo de iones completó el circuito

En el ciclo Dungey terrestre, los campos solar y planetario se reconectan en el lado diurno y las partículas circulan. En Marte faltaba el flujo de iones que cerraba el cuadro. Datos simultáneos de MAG, SWEA y STATIC conectaron los cinco elementos.

Veinte veces menor y mucho más rápido

El artículo estima una escala espacial unas 20 veces menor que la terrestre. La distancia de reconexión y la velocidad del viento solar implican cerca de un minuto; además se observó flujo de plasma ionosférico de unos 2 km/s.

Cambia la interpretación de la aurora marciana

Reconexión local, aceleración de partículas, flujo ionosférico y aurora pueden explicarse como una sola circulación. También ofrece un marco para estudiar la interacción del viento solar con la alta atmósfera y su pérdida al espacio.

Un minuto no fue cronometrado directamente

Es un cálculo basado en escala observada y velocidad solar, no una medición completa. El estudio presenta un caso principal y ejemplos adicionales, pero no establece la frecuencia en todo Marte ni explica todas las auroras.

Un campo local no es el escudo terrestre

El resultado se limita a pequeñas zonas magnetizadas del sur. No protegen el planeta entero como el campo global terrestre. El próximo paso es repetirlo en otras regiones y cuantificar el vínculo con la pérdida atmosférica.

Fuentes primarias oficiales

NASA MAVEN: instruments and significance of the Martian auroral cycle

Nature Communications: simultaneous magnetic-field, electron and ion observations