Juno de NASA midió calor a pocos metros bajo la superficie de Io

NASA JPL informó el 22 de julio de 2026 que la nave Juno realizó las primeras mediciones de temperatura bajo la superficie de Io, luna de Júpiter. La clave no es otra imagen volcánica, sino evidencia de microondas que ayuda a distinguir calentamiento interno global de flujos de lava jóvenes enfriándose bajo una corteza delgada.

Qué observó Juno

Juno pasó cerca de Io el 30 de diciembre de 2023 y el 3 de febrero de 2024, a unas 930 millas o 1.500 kilómetros. JPL dice que su Microwave Radiometer detectó temperaturas que suben más de 40 grados Fahrenheit pocos pies bajo la superficie. NASA Photojournal describe canales relacionados que penetran cerca de 6 a 20 pies, o 2 a 6 metros, en la corteza.

Por qué es nuevo

Io es el cuerpo con mayor actividad volcánica del Sistema Solar, pero muchas observaciones miran erupciones y puntos calientes superficiales. Estas mediciones empiezan a mostrar cómo se distribuye el calor bajo la superficie. Eso ayuda a probar si el calentamiento de marea está extendido globalmente o si la señal viene de lava joven enfriándose bajo una corteza somera.

Dos lecturas posibles

Una interpretación de JPL plantea flujo de calor de fondo de 1 a 3 vatios por metro cuadrado, hasta 30 veces el promedio terrestre. Otra sugiere flujos de lava enfriándose bajo una corteza de 30 a 35 pies, o 9 a 11 metros, en alrededor del 10% de Io. En ambos casos, la observación abre una vía nueva para seguir el calor interno en capas poco profundas.

Límites y siguientes estudios

El resultado proviene de dos sobrevuelos cercanos de Juno y de canales de microondas específicos. Distinguir flujo global de calor de campos extensos de lava joven exigirá comparar terreno, datos infrarrojos y registros de actividad volcánica. La lectura correcta es que se empezó a sondear directamente el calor subsuperficial de Io, no que su interior ya esté cartografiado por completo.

Fuentes oficiales

NASA JPL: sobrevuelos, aumento térmico e interpretaciones

NASA Photojournal: profundidad de microondas y contexto de imagen

JGR Planets: análisis observacional y condiciones científicas