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宜居带岩石行星出现强烈大气信号
天文学家报告LHS 1140 b有氦从大气逃逸，这是迄今最清楚的证据之一，显示宜居带内的岩石系外行星可以保留大气。这不是生命发现，但会改变寻找类地行星大气的方法。
发现了什么
2026年7月16日发布的研究报告，在LHS 1140 b上观测到氦吸收信号，符合气体从行星大气逃逸的情形。这颗行星距离地球约48光年，围绕一颗低质量红矮星运行，轨道位于恒星宜居带内。
依据是什么
证据来自凌日光谱。当行星从恒星前方经过时，稀薄大气会在星光中留下微弱痕迹。团队使用智利拉斯坎帕纳斯天文台麦哲伦望远镜的WINERED光谱仪，在2024年观测中发现氦逃逸信号。同一系统内更靠内的LHS 1140 c没有显示相同信号。
它如何改变认识
这项结果的重要性在于，它为“冷恒星周围的岩石行星能否长期保留大气”提供了观测证据。CfA将其描述为另一颗恒星宜居带内岩石行星大气的首个明确案例，论文则把信号解释为富含氦、缺氢的上层大气。NASA目录显示，LHS 1140 b于2017年发现，半径为地球的1.73倍，公转周期为24.7天。
仍然未知的部分
不过，这并不意味着发现了海洋或生命。氦吸收在2024年出现，但2025年没有同等清楚地出现，说明大气逃逸可能随时间变化。上层氦只是一个线索，低层是否含有氮、二氧化碳或水蒸气等较重气体仍需确认。
下一步和一手来源
下一步需要更多凌日和更多波段的观测。Science论文记录了氦信号，arXiv摘要说明了2024年探测和2025年未探测结果，NASA目录提供行星的基础背景。只有后续观测才能缩小大气组成范围，并判断LHS 1140 b是否适合作为生命相关化学的研究目标。