Ya existían cuásares tan brillantes como un billón de soles cuando el universo tenía el 5% de su edad actual

2026-07-11 00:50 KST

El telescopio Euclid de la ESA identificó 31 cuásares del universo temprano. Dos son los más distantes observados hasta ahora y la luz del más lejano partió cuando el universo tenía unos 670 millones de años.

Imagen generada: impresión artística científica de ONEPRESS basada en los hallazgos de Euclid. No es una observación de Euclid; representa de forma conceptual un cuásar temprano y su joven entorno galáctico.

Fecha de verificación y hallazgo central

Al 11 de julio de 2026, la ESA y el Consorcio Euclid informan que el telescopio identificó 31 cuásares con corrimientos al rojo de 6,6 < z < 7,8. El estudio apareció en Astronomy & Astrophysics con DOI 10.1051/0004-6361/202658883.

El objeto récord, EUCL J172902.75+641018.1, tiene un corrimiento al rojo cercano a 7,77. Su luz comenzó el viaje cuando el universo tenía aproximadamente 670 millones de años, cerca del 5% de su edad actual. Un cuásar es el centro extremadamente luminoso de una galaxia, alimentado por materia que cae hacia un agujero negro supermasivo.

Qué tiene de extraordinario

Los cuásares con corrimientos 7,77 y 7,69 son ahora el primero y el segundo más distantes observados. El récord anterior era 7,64.

Antes de este trabajo solo se habían confirmado nueve cuásares por encima de z = 7; ahora son 23. Se empieza a pasar de unos pocos objetos excepcionales a una muestra que permite comparar poblaciones de agujeros negros tempranos.

Por qué antes era tan difícil

La expansión cósmica estira la luz de estos cuásares hasta el infrarrojo cercano. La atmósfera terrestre también brilla en esas longitudes de onda, lo que dificulta separarlos en grandes áreas desde el suelo.

Euclid combina observaciones profundas visibles e infrarrojas de gran campo. Los candidatos salieron de unos 3.000 grados cuadrados obtenidos en los primeros 1,5 años y fueron confirmados mediante espectroscopia con Keck, Magellan y el Large Binocular Telescope.

Por qué importa ahora

Cuásares tan luminosos en una época tan temprana obligan a explicar cómo crecieron los agujeros negros supermasivos en tan poco tiempo: semillas pequeñas con acreción extrema, semillas inicialmente pesadas o una evolución conjunta con sus galaxias.

Sus espectros iluminan la época de reionización. Permiten rastrear hidrógeno neutro y entornos galácticos para reconstruir cómo el universo pasó de un estado oscuro y mayormente neutro al cosmos transparente actual.

Qué puede cambiar

No es un avance que transforme de inmediato la vida cotidiana. Su valor está en que las teorías sobre las primeras galaxias y agujeros negros podrán compararse con una muestra mayor, y Webb y los grandes telescopios terrestres tendrán más objetivos para estudiar.

Euclid fue diseñado principalmente para cartografiar miles de millones de galaxias y estudiar materia y energía oscuras. El hallazgo demuestra que una exploración uniforme y extensa también puede localizar objetos extremadamente raros.

Límites que no deben exagerarse

“El cuásar más antiguo” describe la época más temprana de la luz observada, no la fecha exacta de nacimiento del agujero negro. “Un billón de soles” es una comparación de luminosidad, no una afirmación de que contenga un billón de estrellas solares.

Los 31 objetos forman una muestra seleccionada y confirmada de la fase inicial. No se conocen aún todas sus masas ni historias de crecimiento. La previsión de cientos de cuásares adicionales y posibles objetos con z > 8 corresponde a la exploración completa de seis años y no es un resultado confirmado.

Qué revisar en las fuentes primarias

El comunicado de la ESA detalla los objetos récord, sus corrimientos al rojo, la edad cósmica y la misión.

El Consorcio Euclid explica el aumento de nueve a 23 cuásares confirmados más allá de z = 7 y el proceso de confirmación.

El artículo científico y el manuscrito abierto contienen la selección, instrumentos, métodos y limitaciones.

Próxima comprobación y resumen

La espectroscopia de seguimiento deberá afinar masas, galaxias anfitrionas e hidrógeno neutro circundante. La exploración de Euclid está prevista para seis años, por lo que el récord puede volver a cambiar.

El resultado central supera el récord de distancia: cuando el universo tenía cerca del 5% de su edad actual ya existían agujeros negros supermasivos muy luminosos, y ahora pueden compararse por decenas.