Euclid cambia el récord de distancia: por qué importan sus 31 cuásares

El telescopio Euclid de la ESA confirmó 31 cuásares del universo temprano. Dos superan el récord anterior y la muestra conocida más allá de corrimiento al rojo 7 pasó de nueve a 23.

Qué se descubrió y qué récord cambió

La ESA y el Consorcio Euclid confirmaron 31 cuásares con corrimientos al rojo entre 6,6 y 7,8. El más distante, EUCL J172902.75+641018.1, está en 7,77 y el segundo en 7,69, ambos por encima del récord anterior de 7,64. La luz más lejana partió cuando el universo tenía unos 670 millones de años, cerca del 5% de su edad actual. Un cuásar es el centro muy luminoso de una galaxia, alimentado por materia que cae hacia un agujero negro supermasivo.

Por qué la muestra importa más que el récord

Antes del estudio solo se habían confirmado nueve cuásares más allá de z = 7; ahora son 23. Doce de los 31 objetos añadidos por Euclid están en ese intervalo. Ya es posible comparar una población y no solo casos extremos, para estudiar cómo crecieron tan deprisa agujeros negros de miles de millones de masas solares y su relación con las galaxias y el hidrógeno neutro durante la reionización.

Cómo encontró Euclid objetos tan débiles

Euclid observa grandes áreas desde el espacio en luz visible e infrarroja cercana. Los candidatos se eligieron en unos 3.000 grados cuadrados reunidos durante los primeros 1,5 años, mediante aprendizaje automático y señales de color y espectro, y se confirmaron con espectroscopia de Keck, Magellan y el Large Binocular Telescope. El Consorcio sitúa la eficacia de confirmación cerca del 30%, unas diez veces la de esfuerzos anteriores.

Qué cambia y qué falta por saber

La muestra permite poner a prueba con mayor rigor los modelos de crecimiento de agujeros negros y primeras galaxias, y usar los cuásares como luces de fondo de la reionización. Pero “más antiguo” se refiere a la luz más temprana observada, no a la fecha exacta de nacimiento del agujero negro. “Un billón de soles” compara luminosidad y no significa que contenga ese número de estrellas. Aún no se conocen las masas e historias de crecimiento de los 31 agujeros negros.

Fuentes primarias y próxima comprobación

El comunicado de la ESA explica los dos objetos récord y la edad cósmica. El Consorcio Euclid detalla el aumento de la muestra, el método y la publicación DR1 prevista para finales de 2026. El artículo y el manuscrito abierto ofrecen el DOI 10.1051/0004-6361/202658883, criterios y métodos. La previsión de cientos de hallazgos durante seis años no es todavía un resultado confirmado.