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飞蛾的翅膀也会“闻”：它不只负责飞行
烟草天蛾的翅膀并不只是飞行表面。研究人员记录到翅膀遇到两种挥发性气味时产生的电信号。
不过研究尚未证明翅膀嗅觉会改变产卵地点，也不能说明所有飞蛾都有这种能力。
翅膀闻到了什么
引发反应的物质是吡咯烷和哌啶。两者都是挥发性胺，人类可能会觉得这类物质像腐败的鱼味。
这些物质与茄科植物的特征性生物碱有关。烟草天蛾经常选择茄科植物产卵。
翅缘真的长着“鼻子”吗
电子显微镜显示，每片翅膀边缘平均有21至32根感觉毛。感觉毛上有小孔，空气中的分子可以从中进入。
同一结构也具有感知接触和运动的特征。因此一根毛可能既感受气流，也检测化学物质。
研究人员怎样确认反应
团队把多种气味吹向分离的翅膀并记录电活动。在测试物中，只有吡咯烷和哌啶产生了清楚反应。
翅膀组织还表达了与味觉和嗅觉有关的基因。蛋白质建模找到了可能容纳这两种分子的候选受体。
已经有触角，为什么还要用翅膀闻
触角仍然是飞蛾的主要鼻子。翅膀更像辅助传感器，能在更大的身体表面收集额外信息。
翅膀感到植物气味后，或许能帮助飞蛾在降落或产卵前判断环境。但这种行为作用仍是假设。
哪些已确认，哪些还没有
感觉毛小孔、相关基因和对两种气味的电反应都有直接证据。具体是哪种受体起作用，以及是否改变产卵选择，尚未证实。
实验只研究了烟草天蛾一个物种。其他飞蛾和蝴蝶的翅膀是否也能闻，还需要逐种测试。