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太空变甜了：星际空间首次发现“真正的糖分子”
天文学家在距地球约8.2千秒差距、靠近银河系中心的分子云中检出赤藓酮糖。
这是星际空间首次确认“真正的糖”，但不代表发现了生命或一块食用糖。
为什么是第一次
赤藓酮糖是含四个碳原子的酮糖，具有羰基和多个羟基，满足研究团队采用的真正糖分子化学定义。
太空中此前发现过糖相关分子，但在星际介质中确认满足这些条件的糖本身还是第一次。
两台射电望远镜捕捉指纹
团队使用西班牙Yebes 40米和IRAM 30米射电望远镜观测分子云G+0.693-0.027。
多条转动谱线与实验室数据吻合，不同仪器和频段共同支持这一鉴定。
比更小的糖反而更多
计算显示，赤藓酮糖至少比同一次搜索中未检出的类似三碳糖丰富8倍。
这使“大分子必然更稀少”的简单预期变得复杂，也为修订星际化学反应网络提供线索。
宇宙原料架扩大了
糖参与地球生命能量代谢和遗传物质骨架。复杂糖可在寒冷太空形成，扩大了行星形成物质的化学多样性。
彗星或陨石把它带到早期行星仍是假说；本次观测既未证明运输，也未证明生命起源。
既不甜也不是生命信号
其丰度极低，目标是通过射电光谱测量的遥远分子云，不是可食用糖矿，也不是外星生物痕迹。
还需在其他云中重复检出，并通过实验确认形成路径。