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Las enanas blancas no siempre serían blancas: un estudio calcula tonos verdes y rosas
Algunas enanas blancas podrían parecer verdes o rosas al ojo humano si pudiéramos observarlas desde suficientemente cerca.
El resultado procede de espectros estelares y un modelo de visión del color, no de una fotografía que muestre directamente esos tonos desde la Tierra.
¿Por qué una enana blanca tendría otro color?
Son núcleos densos que quedan al terminar la vida de estrellas como el Sol. En la investigación presentada el 15 de octubre, científicos de Warwick explican que la composición y densidad atmosféricas pueden modificar el color aparente, además de la temperatura. Elementos como sodio y carbono en atmósferas frías y densas absorben amplias franjas de luz, permitiendo colores calculados fuera del naranja, blanco y azul habituales.
Cinco colores inusuales entre 151 objetos
El equipo examinó también 151 enanas blancas situadas a menos de 20 pársecs, unos 65 años luz, de la Tierra. Cinco tenían colores inusuales: dos amarillas y tres rosas. La proporción aproximada de una entre treinta se infiere de esa muestra; no es un censo de todas las enanas blancas del universo. El ejemplo verde WD J1330+6435 no debe incluirse entre esas cinco. La mayoría seguía cerca del blanco.
El verde señala ingredientes atmosféricos
Los investigadores describen calcio, litio y sodio procedentes de material rocoso en la atmósfera de WD J1330+6435. La absorción del naranja y otras longitudes de onda por el sodio puede inclinar la luz restante hacia el verde. CNN entrevistó al investigador Mark Hollands y consultó a los astrónomos independientes Adam Burgasser y Agnès Kim. Kim lo consideró una presentación interesante de datos existentes, sin afirmar que necesariamente descubra nueva física de estas estrellas.
¿Mostraría un telescopio el mismo color?
El ojo distingue peor los colores de objetos débiles y las imágenes astronómicas pueden asignar colores de pantalla a distintas longitudes de onda. El cálculo no permite prometer esos discos coloreados en el cielo nocturno. Obtener más espectros ayudará a investigar la relación entre colores raros y química atmosférica. La imagen de IA explica el concepto: no es una observación ni reproduce con precisión cromática los resultados del artículo.
Fuentes primarias y comprobaciones independientes
Institución investigadora: cálculo de colores del 15 de octubre y composición de la muestra de 151 objetos: University of Warwick
Reportaje independiente: entrevista del 16 de octubre y comentarios de Burgasser y Kim, ajenos al estudio: CNN / KESQ
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