WORLD NEWS
Việc sản xuất các ngôi sao mới ở Andromeda đã giảm mạnh, một sự thay đổi được ghi nhận trong hồ sơ 500 triệu năm.
Một nghiên cứu phân tích dữ liệu của Kính viễn vọng Không gian Hubble cho thấy sự hình thành sao trong Thiên hà Andromeda đã giảm trong 500 triệu năm qua, với mức giảm lớn hơn trong 40 triệu năm qua.
Điều này không có nghĩa là các thiên hà sẽ đột ngột chết đi hoặc các ngôi sao của chúng sẽ biến mất, mà chúng là thước đo về khoảng thời gian thay đổi dài hạn gần đây nhất kéo dài hàng tỷ năm.
Làm sao chúng ta biết được tốc độ hình thành sao trong quá khứ?
Các nhà nghiên cứu đã quan sát hàng triệu ngôi sao ở đĩa phía nam Andromeda bằng Hubble. Thiên hà được chia thành hàng nghìn vùng có kích thước khoảng 300 năm ánh sáng mỗi cạnh và độ sáng cũng như sự phân bố màu sắc của các ngôi sao được sử dụng để tái tạo lại thời điểm các ngôi sao được hình thành ở mỗi vùng. Khi kết hợp với dữ liệu quan sát phía bắc, khoảng 2/3 đĩa tạo ra các ngôi sao được kiểm tra theo cách tương tự.
Nó đã giảm bao nhiêu?
Theo tính toán của các nhà nghiên cứu, 500 triệu năm trước, Andromeda đã tạo ra những ngôi sao tương đương với khối lượng khoảng một mặt trời mỗi năm. 40 triệu năm trước nó chỉ bằng một nửa số đó, và gần đây tốc độ này đã giảm thêm xuống còn khoảng 1/5 khối lượng Mặt trời mỗi năm. Đây không phải là con số trực tiếp về số lượng sao mà là tỷ lệ hàng năm về khối lượng vật chất được chuyển đổi thành sao mới.
Thay đổi lớn nhất ở đâu?
Phần lớn sự hình thành sao gần đây diễn ra ở một vòng cách trung tâm thiên hà khoảng 32.000 năm ánh sáng. Sự suy giảm chung chủ yếu là do hoạt động suy yếu trong vòng này. Thay vì nói rằng khí hoàn toàn biến mất và dừng lại, người ta cho rằng đó là một quá trình lắng xuống tự nhiên sau một thời gian hoạt động khoảng 2 tỷ năm trước.
Thiên hà nhỏ M32 có phải là nguyên nhân?
Sự suy giảm đặc biệt rõ rệt ở khu vực gần thiên hà vệ tinh M32 của Andromeda. Các nhà nghiên cứu đã xem xét khả năng các tương tác trong quá khứ có thể có ảnh hưởng, nhưng không xác nhận rằng chỉ riêng dữ liệu này là nguyên nhân. Việc các địa điểm gần nhau và thời gian chính xác không phải là bằng chứng về mối quan hệ nhân quả.
Tương lai của thiên hà của chúng ta có giống nhau không?
Andromeda và thiên hà của chúng ta có kích thước tương tự nhau nhưng có lịch sử hình thành sao và môi trường khí khác nhau. Những kết quả này không thể chuyển thành dòng thời gian chính xác trong tương lai cho thiên hà của chúng ta. Thay vào đó, việc đọc từng phần các thiên hà xoắn ốc lớn gần đó cung cấp cơ sở để nghiên cứu cách các thiên hà chuyển từ thời kỳ hoạt động sang thời kỳ yên tĩnh.