推定194歳のカメ、ジョナサンのDNAに長寿研究の手掛かり

10月7日に発表された研究は、推定約194歳のカメ、ジョナサンのDNAと遺伝子を調節する化学的な印を分析した。

一匹のカメの組織で観察した特徴であり、長寿の原因や人間の寿命を延ばす治療法を証明した結果ではない。

194歳はどのように推定されたか

ジョナサンは1832年ごろに生まれたと推定される。1882年の写真で既に成体だったことなどが根拠になっている。194歳という数字は、正確な出生証明で確定した年齢とは区別する必要がある。セントヘレナで非常に長く生きていることは研究の出発点だが、年齢の推定だけでは特定の遺伝的特徴の効果は証明できない。

血液ではなく頬の内側の組織

研究機関によると、健康への懸念から採血が認められず、頬の内側から少量の組織を採った。研究者はDNAの配列と、DNAに付く化学的な印を調べた。この印は遺伝子の活動の調節に関わり、DNA配列そのものの変化とは異なる。採取場所が重要なのは、一つの組織の状態を体全体の老化と同じだと扱えないためだ。

細胞のエネルギーを作る部分との関係

研究チームは、細胞のエネルギーを作るミトコンドリアに関係する遺伝子の調節領域で、印の並びが比較的秩序を保っていたと報告した。これは長寿とエネルギー供給をさらに調べる仮説につながる。ただし、全てのDNAが若い状態という意味ではない。Live Scienceが取材した外部研究者は、印の乱れによる老化の解釈や組織の違いには、なお検討が必要だと指摘した。

次の研究で確認すべきこと

別の組織やより多くの長寿動物でも同じ特徴があるか、その特徴を変えると老化が変わるかを調べる必要がある。研究機関も追加の標本と検証を求めている。今回、原論文の全文はアクセス制限で読めなかったため、説明は研究機関と独立報道の一致する範囲に限った。人間への臨床的な効果は確認されておらず、薬や健康商品の使用を勧める根拠にはならない。

一次資料と独立確認

一次資料・公式説明: Vanderbilt Health

論文書誌リンク・全文アクセス制限: Science Advances

独立報道による確認: Live Science

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