산호 위에 작은 그늘막…색이 옅어지는 현상 줄였다

플로리다 산호 위에 설치한 작은 그늘막이 고수온 때 색이 옅어지는 현상을 줄인 것으로 나타났다.

두 종을 한 장소에서 비교한 실험이며, 산호 생존율이 높아졌거나 바닷물이 식었다는 결과는 아니다.

몇 개의 산호를 비교했나

10월 2일 공개된 논문은 2024년 플로리다 키스의 뉴파운드하버 현장 실험을 다뤘다. 산호 두 종을 각각 20군체씩 조사했다. 종마다 10군체에는 그늘을 만들고 10군체는 비교 대상으로 두었다. 모두 40군체 중 20군체가 그늘을 받은 셈이다. 이 숫자는 서로 다른 산호초 40곳을 뜻하지 않는다.

그늘막은 어떤 역할을 했나

연구진은 산호 약 30cm 위에 작은 틀과 농업용 차광천을 설치했다. 천의 제조사 기준 빛 차단률은 60%였다. 수온이 높을 때 강한 빛까지 받으면 산호와 함께 사는 미세조류의 부담이 커질 수 있다. 이번 장치는 빛을 줄이는 방법을 시험한 것으로, 주변 바다의 열을 제거하는 냉각 장치는 아니다.

색과 생존은 왜 다른 지표인가

그늘 아래 산호는 비교군보다 색이 덜 옅어졌다. 하지만 두 군 모두 백화와 관련한 폐사가 없었기 때문에, 그늘이 죽음을 줄였다고 계산할 근거는 없다. 함께 사는 조류의 밀도에서도 같은 개선을 확인하지 못했다. 색은 현장에서 유용한 관찰 지표지만 번식 능력이나 장기 건강을 모두 보여 주지는 않는다.

넓은 산호초에도 쓸 수 있나

설치는 허가 지연으로 계획보다 늦었고, 폭풍 때에는 그늘막을 잠시 치웠다. 고정과 관리 비용, 파도와 선박의 영향도 현장 조건에 포함된다. 두 종과 한 장소의 결과를 다른 산호나 모든 해역으로 확대할 수는 없다. 다음 확인 대상은 다른 장소와 종, 장기 생존·질병·번식 자료다. 지역 차광은 잠재적인 보조 방법이며 해양 온난화 자체를 해결하지는 않는다.

원자료와 독립 확인

원자료·발표: Frontiers in Marine Science

기관·자료 확인: Frontiers

추가 원자료·독립 확인: Gizmodo

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