박쥐의 가장 유력한 기원은 6,500만~6,000만 년 전 유럽으로 바뀌었다

국제 연구진이 현생 박쥐 21개 과 전체의 게놈과 오래된 화석을 함께 분석해 박쥐의 기원을 유럽으로 재구성했다.

약 6,500만~6,000만 년 전이라는 결과는 확률 모형의 최유력 추정이다. 아프리카·아시아·북미 기원 가설을 물리적으로 완전히 배제한 것은 아니다.

자료 규모가 왜 달랐나

연구는 103종의 염색체 수준 게놈을 사용했고 그중 42개를 새로 조립했다. 여기에 현생·멸종종 65종의 형태 형질 699개와 선사시대 화석 44개를 결합했다.

비행과 반향정위는 언제 나타났나

오래된 계통에 약 5,000만 년 전 프랑스 화석 Vielasia를 배치한 결과, 후두로 소리를 내는 반향정위가 현생 박쥐 계통의 큰 분화보다 먼저였을 가능성이 커졌다. 비행과 반향정위가 초기부터 가까이 진화했다는 해석이다.

유럽 기원의 한계

화석 기록은 지역별로 고르지 않고 완전히 보존되지 않는다. 기원지는 관측된 가장 오래된 뼈 한 점이 아니라, 게놈·형태·분산과 멸종을 함께 넣은 통계 모형으로 추정했다.

다음에 무엇이 바뀌나

새 계통도는 장수, 질병 저항, 비행 같은 형질을 어느 계통에서 비교할지 정하는 기준이 된다. 더 오래된 화석과 아시아·아프리카의 빈 구간이 채워지면 기원 확률과 연대는 다시 조정될 수 있다.

원자료와 독립 확인

원자료: Nature 원 논문

기관 설명: University College Dublin 연구 설명

독립 확인: Euronews 독립 확인

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