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엘니뇨, 2027년 2월까지 거의 확실…WMO가 ‘매우 강함’으로 높였다
세계기상기구(WMO)는 9월 3일 엘니뇨가 이미 확립됐고, 2026년 말에는 ‘매우 강한’ 수준으로 정점에 이를 것으로 전망했습니다. 여러 계절예측 모델은 엘니뇨가 2027년 2월까지 지속할 가능성을 거의 100%로 봤습니다.
전 세계 모든 지역이 똑같이 덥거나 같은 규모의 홍수·가뭄을 겪는다는 뜻은 아닙니다. 엘니뇨의 세기는 위험 신호이지만 실제 영향은 지역과 계절, 인도양·대서양 상태와 각국의 대비 수준에 따라 달라집니다.
이번 전망에서 무엇이 달라졌나
WMO는 7월 말 발표에서 엘니뇨가 강해질 것으로 봤지만, 이번 정기 업데이트에서는 매우 강한 단계까지 강화될 것이라는 표현과 2027년 2월까지 거의 확실히 이어진다는 기간을 제시했습니다. 5월부터 7월까지 열대 태평양의 Niño 3.4 해수면 온도 편차는 평균 +1.5°C였고, 7월에는 +2.0°C까지 올랐습니다. 바다와 대기의 신호가 함께 강해지고 여러 모델이 같은 방향을 가리킨다는 것이 높은 확신의 근거입니다.
거의 100%라는 숫자는 무엇을 뜻하나
이 확률은 특정 도시에서 재난이 날 가능성이 아니라, 열대 태평양의 바다와 대기 상태가 엘니뇨 기준을 유지할 가능성입니다. 엘니뇨가 지속하면 세계의 기온과 강수 분포를 바꾸는 배경 조건이 오래 유지됩니다. 그러나 한 지역의 폭염·홍수·가뭄 날짜와 강도는 이 숫자만으로 정할 수 없습니다. 지역 기상청의 단기예보와 계절전망을 따로 확인해야 합니다.
9월부터 11월까지 무엇을 예상하나
WMO 다중모델 전망은 거의 모든 육지에서 평년보다 높은 기온 가능성이 커졌다고 봅니다. 강수는 강한 태평양 엘니뇨에 흔히 나타나는 분포를 보이지만, 젖어질 곳과 건조해질 곳이 나뉩니다. 동시에 인도양 쌍극자가 양의 단계로 발달하고 열대 대서양도 전반적으로 따뜻할 것으로 보여, 전형적인 엘니뇨 영향이 지역에 따라 강화되거나 약해지거나 위치가 달라질 수 있습니다.
지금 개인과 기관이 확인할 것은 무엇인가
농업·보건·물·에너지·재난 대응 기관은 세계 전망을 지역 계절전망과 겹쳐 봐야 합니다. 개인은 엘니뇨라는 이름만으로 여행이나 생업 결정을 단정하지 말고, 거주지 기상청의 폭염·가뭄·홍수 전망과 조기경보를 확인하는 편이 안전합니다. WMO도 국가 기상·수문기관과 지역기후센터가 제공하는 더 구체적인 자료를 우선 경로로 안내합니다.
아직 모르는 것은 무엇인가
정점의 정확한 해수면 온도 편차, 어느 지역에서 어떤 극한현상이 발생할지, 2027년 봄 이후 얼마나 빨리 약해질지는 아직 확정되지 않았습니다. 엘니뇨는 자연 변동이지만 인간이 만든 장기 온난화 위에서 작동하므로 과거 사례와 결과가 똑같지도 않습니다. 다음 WMO 업데이트와 각 지역의 월별 계절전망에서 모델 변화와 실제 관측을 함께 확인해야 합니다.