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¿Por qué el oro no se oxida? Los átomos de la superficie se han encerrado.
Las investigaciones han demostrado que la razón por la cual el oro no se decolora fácilmente en el aire es porque los átomos de la superficie están muy reordenados.
Esto no significa que el oro nunca reaccione, sino que es el resultado de comparar superficies de cristal representativas y reacciones de oxígeno mediante cálculos de mecánica cuántica.
¿Qué hay de nuevo?
El oro se conocía originalmente como un metal precioso que reacciona débilmente con el oxígeno. Los investigadores calcularon que en dos superficies de oro comunes, los átomos de la capa superior pasan de una disposición cuadrada abierta a una disposición hexagonal más estrecha.
¿Por qué la reordenación previene la oxidación?
La oxidación de los metales comienza cuando una molécula de oxígeno se adhiere a la superficie y se divide en dos átomos. En una superficie de oro más densa, hay menos lugares adecuados para que se divida el oxígeno. Se necesita mucha energía para devolverlo a su configuración original, lo que ralentiza enormemente la reacción.
que diferencia
Los cálculos mostraron que la reorganización de la superficie podría retardar la descomposición del oxígeno en un factor de mil millones a un billón. Esta es la diferencia en la velocidad de reacción suponiendo una temperatura específica y una superficie ideal. La misma cifra no se aplica a todas las aleaciones de oro ni a todas las joyas reales contaminadas.
¿El oro también puede empañarse?
El oro puro es muy estable, pero las joyas pueden contener metales como el cobre o la plata. El sudor, los cosméticos y los compuestos de azufre pueden reaccionar con elementos de aleación o contaminantes de la superficie. Así que las joyas de oro deslustradas no significan que sean falsas.
¿Por qué es importante la investigación de materiales?
Hacer intencionalmente que la superficie del oro sea menos densa tiene el potencial de mejorar las reacciones catalíticas que utilizan oxígeno. Por el contrario, la creación de disposiciones protectoras similares en otros metales puede proporcionar una guía de diseño para reducir la corrosión. La aplicación del material en el mundo real requiere una mayor verificación experimental.