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南极洲粉红色斑点的卫星视图揭示了企鹅的饮食
研究人员利用卫星对南极海岸的粉红色粪便进行分析来追踪阿德利企鹅是否吃更多的磷虾或鱼。
卫星没有直接看到一只企鹅在吃东西，但结果是基于用现场样本校准的群体水平颜色信号。
为什么排泄物是粉红色的？
当阿德利企鹅吃掉大量磷虾时，由于磷虾中的红色素，它们的排泄物会变成粉红色或橙色。鱼的比例越高，颜色特征就越不同。大型栖息地在岩石表面留下了广泛的污点，因此在没有树木的南极海岸沿线的陆地卫星图像中可以看到颜色差异。
你是如何改变饮食的？
研究人员找到了繁殖地点，收集了粪便样本，并使用稳定同位素分析确认了饮食的成分。结果与卫星测量的每个波长的光的反射特性相关。然后，我们利用统计模型重建了 1984 年至 2013 年间南极洲周围 100 多个社区的饮食变化。
海冰和食物有何联系？
在海冰很少的南极半岛和西南极洲，磷虾的比例往往较高。在南极洲东部，冰层较大，鱼类的比例很高。随着冰况逐年变化，即使是同一群落也改变了饮食。这表明冰的变化可以通过食物网传递给捕食者。
吃很多鱼总是更好吗？
研究表明，以鱼类为中心的饮食往往与长期人口趋势和健康的后代生长有关。然而，仅靠肤色并不能决定人口的未来。其他因素也会发挥作用，包括捕鱼、捕食者、繁殖地条件和天气。
该研究的局限性和后续步骤是什么？
分析期延续至 2013 年，并不直接包括最近破纪录的南极海冰下降。研究人员计划继续利用 Landsat 8·9 数据进行追踪。卫星颜色分析的优点是能够重复观测整个人迹罕至的南极地区，但它并不能替代实地验证。