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Los elefantes también recibieron una vacuna de ARNm: dos crías infectadas no enfermaron
Dos elefantes asiáticos jóvenes vacunados con ARNm se infectaron de forma natural con un virus mortal, pero no enfermaron.
Son solo dos casos iniciales: todavía no prueban la eficacia ni significan que la vacuna esté lista para uso habitual.
Por qué hacía falta una vacuna
El herpesvirus endoteliotrópico de los elefantes, EEHV, puede causar una enfermedad hemorrágica rápida en crías asiáticas.
El riesgo aumenta cuando bajan los anticuerpos maternos. Los artículos sitúan la mortalidad cerca del 65% entre jóvenes infectados.
Nueve vacunados y dos infectados
El primer estudio vacunó a nueve elefantes asiáticos de cinco instituciones de Estados Unidos. El ARNm enseñó al sistema inmunitario cuatro proteínas usadas por el virus para entrar en las células.
Dos crías de seis y siete años recibieron una dosis en octubre de 2024 y un refuerzo en noviembre. Se infectaron naturalmente en febrero y marzo de 2025.
Infectados, pero sin tratamiento
Los análisis confirmaron el virus, pero la carga se mantuvo baja y no hubo síntomas ni anomalías sanguíneas.
La infección desapareció sin fármacos ni sueros. El equipo cree que la inmunidad inducida pudo frenar la enfermedad grave.
¿Funcionó el ARNm en un cuerpo tan grande?
Los nueve animales produjeron anticuerpos contra los objetivos de la vacuna. En algunos, el aumento duró alrededor de seis meses.
No se notificaron efectos graves. Los menores de dos años respondieron menos, por lo que edad y dosis siguen en estudio.
Por qué aún no es una prueba definitiva
Solo dos vacunados tuvieron una infección natural documentada y no hubo grupo sin vacuna. No puede descartarse por completo una infección naturalmente leve.
Es la primera señal clínica de protección. Harán falta estudios mayores antes de fijar un programa para zoológicos y poblaciones silvestres.
Fuentes primarias oficiales
Fuente primaria: Journal of Virology: multi-antigen mRNA vaccine trial
Fuente primaria: Journal of Virology: first clinical protection case report
Fuente primaria: Houston Zoo research announcement
Fuente primaria: Baylor College of Medicine veterinary vaccine program