눈이 많은 콜로라도강 상류도 가뭄에 취약했다…지하수 감소 재분석

콜로라도강 유역 연구에서 2020~2022 수문연도의 지하수 감소 추정량은 상류가 하류보다 컸다.

위성·수문자료로 계산한 지역 합계이며, 모든 상류 우물의 수위가 더 많이 낮아졌다는 뜻은 아니다.

물이 더 보충되는 상류도 안전하지 않았다

10월 13일 Water Resources Research에 나온 연구를 22일 Live Science가 연구자 이메일 인터뷰와 함께 소개했다. 연구진은 2004~2023 수문연도의 위성 중력자료와 수문자료를 결합했다. 눈과 강수로 보충을 받는 상류가 상대적으로 견딜 것이라는 기대와 달리, 최근 강한 가뭄기에는 큰 감소가 나타났다. 논문의 수문연도는 전해 10월 1일부터 해당 연도 9월 30일까지여서 달력연도와 다르다.

17.5와 9.4를 비교할 때 빠뜨리면 안 되는 것

2020~2022 수문연도 지하수 감소는 상류 17.5±3.5㎦, 하류 9.4±6.5㎦로 추정됐다. 중심값의 비는 약 1.9배지만 오차 범위도 함께 봐야 한다. 두 숫자는 크기가 다른 유역에서 줄어든 물을 각각 합한 것이다. 같은 면적에서 얼마나 줄었는지나 어느 마을이 더 위험한지를 뜻하지 않는다. 위성은 땅속 물만 직접 재는 기기가 아니므로 다른 물 저장 성분을 추정해 분리하는 과정도 필요하다.

58.3㎦를 지하수라고 부르면 안 된다

원논문 결과에서 2004~2023 수문연도의 58.3±4.5㎦는 전체 물 저장량 감소다. 같은 기간의 지하수 감소는 25.5±6.0㎦로 따로 적혀 있다. Live Science가 58.3㎦를 지하수라고 표현한 대목은 이 구분과 맞지 않아 채택하지 않았다. 토양·눈·지표수와 지하수를 한 숫자로 바꾸면 문제의 규모와 원인을 다르게 이해하게 된다.

원인과 미래를 어디까지 말할 수 있나

상류에서는 지표수 부족과 지하수 감소가 더 밀접하게 연결됐고, 하류 일부는 그 연결이 약했다. 저자 인터뷰는 눈 녹은 물의 보충과 지속적 취수 모두를 살펴야 한다고 설명한다. 그러나 통계적 연결만으로 각 원인의 기여도를 확정할 수 없고, 다음 가뭄에도 같은 비율이 반복된다는 예측도 아니다. 후속 확인 대상은 위성·우물 관측과 취수 기록이며, 인터뷰는 별도 팀의 재현 실험이 아니다.

원자료와 독립 확인

원논문: 위성·수문자료와 수문연도·감소 추정 및 불확실성. 직접 HTTP 403 뒤 웹도구 본문을 보존해 읽음: Oyedele et al. · Water Resources Research · 2026-10-13

독립 보도: 저자 별도 이메일로 보충·한계를 확인. 재현 연구는 아니며 58.3㎦의 분류는 원논문에 따라 바로잡음: Live Science · 2026-10-22

다른 언어로 읽기

한국어 · English · Español · 日本語 · Tiếng Việt