약 194살 거북 조너선의 DNA에서 찾은 장수 연구 단서

10월 7일 발표된 연구는 약 194살로 추정되는 거북 조너선의 DNA와 유전자 조절 표지를 분석해 노화 연구의 단서를 제시했다.

한 거북의 조직에서 관찰한 특징이며, 장수의 원인이나 사람의 수명을 늘리는 치료법을 입증한 결과는 아니다.

194살이라는 숫자는 어떻게 나왔나

조너선의 출생 시점은 약 1832년으로 추정된다. 1882년에 이미 다 자란 모습으로 찍힌 사진 등이 나이 추정의 근거다. 따라서 194살은 정확한 출생증명서로 확인한 숫자와 구분해야 한다. 세인트헬레나에 사는 이 거북이 매우 오래 살았다는 사실은 연구의 출발점이지만, 나이 추정 자체가 어떤 유전적 특징의 효과를 증명하지는 않는다.

혈액 대신 뺨 안쪽에서 얻은 조직

연구기관 설명에 따르면 건강 우려로 혈액 채취가 허용되지 않아 뺨 안쪽에서 작은 조직 표본을 얻었다. 연구진은 DNA의 순서와 DNA에 붙는 화학적 표지를 분석했다. 이 표지는 유전자 활동 조절에 관여하며 DNA 글자 자체가 바뀌는 것과는 다르다. 표본을 어디서 얻었는지가 중요한 이유는 한 조직의 상태를 몸 전체의 노화 상태와 그대로 같다고 볼 수 없기 때문이다.

세포의 에너지 장치와 관련된 부분

연구진은 세포의 에너지 생산을 담당하는 미토콘드리아 관련 유전자 조절 부위에서 표지의 배열이 비교적 질서 있게 유지됐다고 보고했다. 이는 장수와 에너지 생산의 관계를 더 조사할 가설을 준다. 그러나 조너선의 모든 DNA가 젊은 상태라는 뜻은 아니다. Live Science가 인터뷰한 외부 연구자는 표지의 무질서 정도로 노화를 설명하는 해석과 조직별 차이를 더 검토해야 한다고 지적했다.

다음 연구가 확인해야 할 것

다른 조직과 더 많은 장수 동물에서도 같은 특징이 나타나는지, 그 특징을 바꾸면 실제로 노화 과정이 달라지는지 확인해야 한다. 연구기관 역시 추가 표본과 후속 검증의 필요성을 밝혔다. 원 논문 본문은 이번 확인에서 접근 제한으로 전체를 읽지 못했으므로 이 글은 기관 설명과 독립 보도의 일치 범위에 한정한다. 사람에게 효과가 있다는 임상 결과는 확인되지 않았으며 이를 근거로 약이나 건강제품 사용을 권하지 않는다.

원자료와 독립 확인

원자료·공식 설명: Vanderbilt Health

논문 서지 링크·전체 본문 접근 제한: Science Advances

독립 보도 확인: Live Science

다른 언어로 읽기

한국어 · English · Español · 日本語 · Tiếng Việt