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Chang’e 7 llegó a la plataforma, pero perderá su ventana de lanzamiento de 2026
La Administración Nacional del Espacio de China anunció el 23 de agosto que la sonda del polo sur lunar Chang’e 7 no se lanzaría en la ventana prevista para 2026 porque no cumplía con las condiciones de lanzamiento. Esta decisión se produce cuatro días después de que la sonda y el cohete Gran Marcha 5 fueran trasladados a la plataforma de lanzamiento.
La misión no fue cancelada ni fallida. Las autoridades no revelaron la causa específica ni la nueva fecha de lanzamiento, y todo lo que se puede confirmar ahora es que no se utilizará la ventana prevista para este año.
¿Hasta dónde ha avanzado la preparación?
La sonda llegó al sitio de lanzamiento de Wenchang en abril, y el cohete Larga Marcha 5 Yao 14 llegó al sitio de lanzamiento de Wenchang en julio. Después del montaje y las pruebas, el conjunto se trasladó a la zona de lanzamiento en posición vertical el 19 de agosto. En ese momento, las autoridades explicaron que planeaban lanzarlo unos días después de la inspección funcional, las pruebas conjuntas y la inyección de propulsor.
¿Por qué se detuvo de repente?
El comunicado oficial del 23 de agosto se limitó a afirmar que, tras un juicio exhaustivo, no se cumplían las condiciones para el lanzamiento. No se ha revelado qué factor fue la causa: el avión, el cohete, el clima o el lugar de lanzamiento. Por lo tanto, no hay base para concluir que la causa fue una falla o un accidente específico.
¿Qué está intentando hacer Chang’e 7?
La misión consta de un orbitador, un módulo de aterrizaje, un rover, una pequeña sonda saltarina y un satélite de retransmisión. El objetivo es investigar el medio ambiente, el suelo, las sustancias volátiles, los campos sísmicos, magnéticos y las propiedades térmicas del polo sur lunar. La posibilidad de que se forme hielo de agua en áreas permanentemente sombreadas también es una gran preocupación.
Por qué son importantes las ventanas de inicio
La trayectoria a la Luna debe coincidir con las posiciones de la Tierra y la Luna, el rendimiento del cohete y las condiciones de iluminación del lugar de aterrizaje. Los retrasos en la preparación pueden dar lugar a tener que esperar hasta el siguiente período apropiado en lugar de simplemente posponerlo un día. Sin embargo, el lanzamiento en 2027 no debería confirmarse ya que las autoridades no han anunciado una nueva fecha.
Qué comprobar a continuación
Un anuncio formal de seguimiento debería confirmar la causa del problema, la posibilidad de realizar nuevas pruebas, las condiciones de almacenamiento del cohete y el rover y una nueva ventana de lanzamiento. Todavía no sabemos si tendrá algún impacto en los planes de Chang’e 8 y de la Base Internacional de Investigación Lunar. Esta decisión sólo demuestra claramente que se priorizaron las condiciones de seguridad incluso antes del lanzamiento.