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月の南極で生命を発見したわけではない、宇宙飛行士が運ぶ地球の微生物が1日以上耐えられる影がある
NASAの研究者は、月の南極のいくつかの日陰の隙間から人や宇宙船が運ばれた地球の微生物が少なくとも1日生き残ることができると計算しました。候補区域は広いクレーターの底から宇宙飛行士の足跡だけの色合いまで多様でした。
この結果は、月に生命体を発見したという意味ではありません。生存は成長や繁殖ではなく、細胞が死ぬことなく耐えることを意味し、研究は実際の月の標本ではなく、環境地図と既存の生存限界を合わせたモデルです。
どんな微生物を見ましたか
研究者は人の皮膚や宇宙飛行環境でよく出会う細菌や真菌を選びました。黒麹菌、古草菌、黄色ブドウ菌、放射線に強いデイノコークスなどが含まれました。各微生物が耐えられる紫外線と熱、放射線限界を既存の実験からもたらしました。
月のどこを計算しましたか
ノビリム、コネクティングリッジ、デゲルラシュリムなど、月南極の3つの地域を分析した。月偵察軌道線が集めた高さと温度データに表面放射線モデルを重ねた。日陰は致命的な紫外線を減らし、温度を下げ、いくつかの細胞がしばらく耐える可能性を高めました。
なぜ宇宙探査に問題があるのか
今後、宇宙飛行士が月の南極を繰り返し訪れると、地球の微生物が機器や足跡を通って残ることがあります。後の有機物や生命の痕跡を見つけると、それが月の古い化学であるか最近の探査機の汚染であるかを区別することが困難になる可能性があります。そのため、訪問前の環境を記録し、機器の清浄度を管理する必要があります。
何はまだわからない
真空、放射線、温度変化が同時に作用する実際の月面で、各微生物がどれほど耐えられているかを直接試験しなかった。研究者も月に成長と繁殖に必要な条件があるという証拠はないと述べた。生存可能マップは、現場検証が必要な優先調査マップです。
次の確認パスは何ですか
今後の月南極ミッションが日陰の温度と放射線、汚染標本を直接測定すればモデルを検証することができます。重要なのは、月に生命が住んでいるという主張ではなく、人間が持っていく生物学的痕跡を科学資料と混ぜないようにまず管理しなければならないということです。
一次資料と独立確認
Science Advances original paper