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Euclid descubre su primer cometa desconocido mientras cartografía galaxias
La ESA anunció el 19 de octubre que Euclid descubrió su primer cometa antes desconocido, C/2026 S1.
Es el primer cometa no catalogado descubierto por esta misión; Euclid ya había observado otros conocidos.
De una estela a un cometa confirmado
Un programa que busca objetos móviles señaló imágenes del 16 al 24 de septiembre. Cinco campos, con 16 exposiciones en total, aportaron las pistas. Una nube difusa alrededor del objeto indicaba actividad. Al no encontrar coincidencias en los catálogos, el equipo informó al Minor Planet Center. Observaciones terrestres posteriores precedieron a la confirmación del 8 de octubre. Captura, confirmación y anuncio son fechas distintas.
¿Qué significa una distancia de 1.300 millones de kilómetros?
La ESA sitúa el cometa a unos 1.300 millones de kilómetros de la Tierra. Una página independiente de cálculos astronómicos indica unas 8,909 unidades astronómicas para el 19 de octubre. Con unos 149,6 millones de kilómetros por unidad, resultan aproximadamente 1.333 millones de kilómetros: la misma escala redondeada. Esa distancia no es la separación respecto al Sol. El hallazgo tampoco implica que sea visible a simple vista.
Un hallazgo incidental en un mapa de galaxias
Euclid fotografía galaxias lejanas para investigar la materia y la energía oscuras. Evita el plano polvoriento del sistema solar y normalmente pasa de una zona a otra sin volver a observarla. Por eso resulta poco habitual registrar varias veces un objeto móvil. Identificar estos cuerpos también ayuda a separar sus estelas de las mediciones de galaxias.
¿Lo visitará otra nave?
La ESA señala que este cometa no es adecuado para Comet Interceptor. El hallazgo sí permitió ensayar el procedimiento de aviso a otros observadores. Su órbita se precisará con nuevos datos. La página de cálculos usa registros de observación compartidos: constituye un contraste numérico independiente, no otro descubrimiento ni otra campaña de observación. Las próximas revisiones pueden consultarse en la ESA y el Minor Planet Center.
Fuentes primarias y comprobaciones independientes
Fuente espacial primaria: fechas, primer cometa nuevo y descarte como destino: ESA
Cálculo independiente de distancia con registros comunes MPC/COBS; no otro descubrimiento ni observación. No se cita el periodo, distinto de la expresión general de ESA: Gideon van Buitenen comet calculations
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