WWF의 야생동물 지수 73% 하락, 동물 수의 73%가 사라졌다는 뜻은 아니다

WWF의 2026년 보고서는 관측한 야생 척추동물 개체군의 변화를 합친 지수가 1970~2022년 73% 하락했다고 밝혔다.

이는 지구의 모든 동물 중 73%가 사라졌다거나 동물 종의 73%가 멸종했다는 수치가 아니다.

지수는 무엇을 묶어 계산했나

보고서는 5,790종에서 얻은 35,803개의 개체군 변화 추이를 사용했다. 개체군은 같은 종이 특정 지역에 사는 집단으로, 한 종에서도 여러 지역의 기록이 나올 수 있다. 지수는 각 집단이 기준 시점보다 얼마나 늘거나 줄었는지를 가중 기하평균 방식으로 합친다. 모든 동물의 마릿수를 더한 총량과 달라서, 큰 집단의 한 마리와 작은 집단의 한 마리를 전부 같은 방식으로 세는 계산이 아니다.

담수·육상·해양 수치가 다른 이유

이번 지수에서 담수는 85%, 육상은 69%, 해양은 59% 하락했다. 이 숫자도 각 환경에서 관측한 개체군의 변화 지수이며 그 환경 전체의 동물 마릿수 감소율은 아니다. WWF는 서식지 손실과 훼손, 과도한 이용, 기후변화 등의 압력을 제시한다. 환경별 차이는 어느 곳의 문제가 더 큰지 질문하게 하지만, 이 지수 하나로 특정 지역의 모든 원인을 따로 확정할 수는 없다.

2024년과 같은 73%라도 안심할 수 없는 이유

2024년 보고서의 대표 숫자도 73%였지만 새 보고서는 자료와 관측 기간이 바뀌었다. 두 판의 숫자만 빼서 지난 2년의 변화가 0이라고 계산하면 안 된다. Our World in Data는 늘거나 안정적인 집단도 지수에 포함된다는 점과 감소 추이의 크기가 전체 결과를 낮춘다는 점을 설명했다. 큰 폭의 장기 감소와 개별 회복 사례는 함께 존재할 수 있다.

현재 상태를 읽을 때 남는 빈칸

2026년에 발표됐다고 모든 관측이 2026년까지 있다는 뜻은 아니다. 이번 비교 기간은 2022년까지이고, 기록된 척추동물만으로 곤충 등 모든 생물을 대표하지도 않는다. 다음 확인은 보고서의 종·지역별 자료와 계산 방법, 실제 보전 사업의 후속 관측으로 이어져야 한다. 설명 이미지의 점선은 서로 다른 추이를 보여주는 상징이며 실제 지수 그래프가 아니다.

원자료와 독립 확인

원자료·공식 설명: WWF

원자료·공식 설명: University of Exeter

독립 보도 확인: Our World in Data

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