네팔 시위와 정국 대격변! 첫 여성 총리 등장과 청년 주도 시위의 진실

2025년 9월, 히말라야의 작은 공화국 네팔은 급격한 정치적 격변과 사회적 혼란 속에 세계의 주목을 받고 있습니다. 단순한 거리 시위가 아니라, 정권 교체·헌법 논란·사회 체제 불신까지 불러온 이번 사태는 “네팔판 아랍의 봄”이라 불려도 무방할 정도입니다. 해외 주요 언론 보도를 종합해 사태의 배경, 진행 과정, 정치적 파장, 향후 전망을 심층 정리합니다.

시위의 발단 — 소셜미디어 금지 조치

사태의 불씨는 정부의 소셜미디어 전면 금지였습니다. 정부는 허위 정보 확산 방지라는 명분을 내세웠지만, 표현의 자유를 침해하는 과도한 조치라는 비판이 즉각 터져 나왔습니다. 네팔 인구의 절반 이상을 차지하는 **청년 세대(Z세대)**는 곧장 거리로 나왔습니다.

이들은 단순히 “페이스북, 인스타그램, 틱톡을 돌려달라”는 요구를 넘어서 부패 척결, 세습 정치 종식, 기회의 공정성을 외쳤습니다. 금지 조치는 곧 철회되었으나, 이는 기름을 부은 격이 되었고 분노는 곧 폭발했습니다.

누적된 분노 — 부패와 세습 정치

네팔은 2008년 군주제를 폐지하고 공화국으로 전환했지만, 정치 불안과 부패 스캔들은 끊이지 않았습니다. 같은 인물이 총리직을 수차례 돌려 맡는 구조, 친인척 인사, 공공자금 비리 등은 청년층의 불신을 키웠습니다.

또한 2025년 상반기에는 왕정 복고를 요구하는 보수 진영의 시위가 반복적으로 발생하며 체제 자체에 대한 불만이 고조되고 있었습니다. 이런 사회적 피로감이 쌓여 있던 상황에서, 소셜미디어 금지 조치는 사실상 마지막 도화선이 된 것입니다.

5일 만의 급변 — 사태 타임라인

9월 8일(월):

• 카트만두 중심가 마이티가르 만달라와 신바네스워 국회의사당 일대에 수만 명 집결.

• 경찰은 최루탄, 물대포, 고무탄으로 해산을 시도했으나 충돌 격화.

9월 9일(화):

• 국회의사당, 정부 청사, 정당 사무실에 방화 발생.

• KP 샤르마 올리 총리는 사임 후 도피, 정치권 공백 발생.

• 하루 만에 사망·부상자가 급증, 국가 비상사태 선포.

9월 10~11일:

• 전국 통행금지령, 군 배치 강화.

• 은행·법원·공공서비스가 일시 중단되며 경제 활동 마비.

• 정부는 단계적 재개를 약속했으나 불안감 지속.

9월 12일(금):

• 대통령은 의회를 해산하고 전 대법원장 수실라 카르키를 임시 총리로 임명.

• 네팔 역사상 첫 여성 총리 탄생.

• 총선을 2026년 3월 5일에 실시한다고 발표.

인명 피해와 강경 진압

경찰과 군의 대응은 점차 강경해졌습니다.

• 최루탄, 물대포, 고무탄을 넘어 일부 지역에서는 실탄 사용까지 보고되었습니다.

• 공식 집계 기준 사망자 51명, 부상자는 1,300명을 넘어섰습니다.

• 이는 2008년 왕정 폐지 이후 최악의 유혈 사태로 기록됩니다.

국제 사회는 과잉 진압 여부와 책임자 규명을 촉구하고 있으며, 네팔 정부 역시 임시내각을 통해 진상조사위원회 구성을 약속한 상황입니다.

주역 없는 시위 — 네팔 Z세대

이번 시위의 가장 두드러진 특징은 **‘리더 없는 청년 시위’**라는 점입니다. 전통적 정당이나 노동조합 주도의 집회가 아니라, 온라인 네트워크와 소규모 자발적 결집으로 이루어졌습니다.

대표적인 청년 NGO ‘하미 네팔(Hami Nepal)’ 같은 단체가 일부 조율에 나섰지만, 대체로 분산형 운동이 특징입니다. 이는 2019년 홍콩 시위나 최근 태국 청년 시위와 유사한 양상으로 평가됩니다.

정치적 파장 — 첫 여성 총리 등장

9월 12일, 네팔 대통령은 의회를 해산하고 전 대법원장 수실라 카르키를 임시 총리로 임명했습니다.

• 청렴 이미지: 부패 척결을 요구하는 민심을 반영해, 정치적 오염이 적은 인물로 지목.

• 헌법 논란: 네팔 헌법은 대법관 퇴임 후 정부 요직 취임에 제한이 있어 위헌 논란이 일고 있음.

• 역사적 상징성: 네팔 최초의 여성 총리라는 점에서 젠더 평등의 이정표이기도 함.

그러나 이는 어디까지나 임시내각 성격이며, 2026년 3월 5일 치러질 총선에서 새로운 정치 지형이 만들어질 전망입니다.

왕정 복고 담론의 그림자

흥미로운 점은 이번 사태와는 별개로, 네팔 내 일부 보수 세력이 왕정 복귀를 요구하고 있다는 것입니다. 지난 봄에도 왕정 복원을 촉구하는 시위가 발생했고, 충돌 끝에 사망자가 나오기도 했습니다.

현재의 청년 주도 시위는 공화제 개혁을 요구하는 성격이 강하지만, 정치적 불신이 깊어질 경우 왕정 복고 논의가 다시 부각될 가능성을 배제할 수 없습니다.

앞으로의 주요 관전 포인트

1. 치안 회복 속도 — 통행금지 해제 여부, 주요 도심의 안전 확보.

2. 진상조사와 책임 규명 — 유혈 진압의 지휘 라인 문책, 사망자 보상책.

3. 헌정 질서 쟁점 — 전 대법원장 총리 임명에 대한 합헌성 판단.

4. 경제 시스템 복구 — 은행, 법원, 교통 등 핵심 기능 정상화.

5. 왕정 복고 논란 — 보수 세력 재결집 여부와 정치 지형 변화.

교민·여행자를 위한 안전 수칙

• 시위 주요 집결지(마이티가르 만달라, 신바네스워 일대) 접근 자제.

• 통행금지·검문 시 적극 협조, 여권·신분증 소지 필수.

• 통신 두절 가능성 대비, 대사관 긴급 연락망 확인.

• 항공편 변동 가능성 높아, 카트만두 트리부반 국제공항 관련 공지 수시 확인.

결론

네팔의 이번 사태는 단순한 정치 시위가 아니라 세대 교체와 사회 체제 전환을 요구하는 분수령으로 볼 수 있습니다. 소셜미디어 금지라는 촉발 요인에서 시작했지만, 본질은 부패 척결과 공정한 미래에 대한 요구입니다.

첫 여성 총리의 등장, 의회 해산, 내년 3월 총선 등은 역사적 장면이지만, 헌법적 정당성과 사회적 신뢰 회복이 뒤따르지 않는다면 불안정은 장기화될 수 있습니다.

네팔의 젊은 세대가 만들어낸 이 거대한 움직임은, 앞으로 아시아 민주주의 발전사에서 중요한 전환점으로 기록될 것입니다.