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상온 1년을 버틴 mRNA 전달체, 아직은 생쥐 단계다

2026.09.30 전세계 뉴스 브리핑

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MIT 연구진이 mRNA를 감싸는 지질나노입자(LNP)를 건조한 뒤 상온에서 최대 1년, 37°C에서 2개월 보관해도 기능을 유지하는 조합을 찾았다.

보관 기록은 승인된 완제품 백신의 유통기한이 아니다. 코로나19 항원을 넣어 면역반응을 확인한 대상도 사람이 아니라 생쥐다.

무엇을 바꿨나

연구진은 백신의 주성분을 바꾼 것이 아니라 LNP 주변에 넣는 당·염·고분자 같은 첨가제의 조합과 비율을 조정했다. 약 50개 승인 첨가제를 먼저 살핀 뒤 유망한 5개를 골랐고, 적은 실험 결과로 다음 조합을 고르는 AI 알고리즘을 반복 사용했다.

진공 건조한 입자를 상온에서 1년 또는 37°C에서 2개월 저장한 뒤 생쥐에 투여했다. 면역반응은 모더나 방식과 비슷한 비교 LNP를 사용한 실험군과 비슷했다. 다른 항원, 대량생산, 실제 운송 충격에서도 같다는 뜻은 아니다.

mRNA는 쉽게 분해돼 현재 제품은 보통 냉장·냉동 유통에 의존한다. 건조 상태의 내열성이 재현되면 냉동시설이 부족한 지역의 배송과 녹는 미세바늘 패치 같은 투여 방식에 도움이 될 수 있다. 다만 비용과 규제 검증은 별도다.

사람 대상 안전성·효능, 여러 mRNA 화물에서의 안정성, 제조 규모 확대와 장기 보관 뒤 입자 특성을 확인해야 한다. 연구진 일부의 기업 관계와 특허·자문 이해관계도 논문에 공개돼 있어 후속 독립 재현이 중요하다.