WORLD NEWS
Cinco mediciones simultáneas revelan la complejidad de las capas E esporádicas que alteran la radio
El cohete de investigación suborbital de la NASA ha publicado los resultados de mediciones simultáneas en cinco puntos dentro de la capa E esporádica, que puede hacer rebotar ondas de radio en direcciones inesperadas. A diferencia de observaciones anteriores que solo pasaban a través de una sola línea, los detectores colocados lateralmente registraron diferentes densidades de electrones al mismo tiempo, lo que demuestra que existe una estructura compleja incluso dentro de una capa delgada.
Las capas E esporádicas no son nubes de tormenta visibles ni una nueva amenaza que corte todas las comunicaciones. Se trata de un fenómeno en el que una capa de átomos metálicos ionizados de aproximadamente 90 a 125 km de altura cambia la ruta de propagación de una frecuencia de radio específica, y este resultado es un paso de investigación para mejorar el modelo de predicción.
¿De qué está hecha la capa E esporádica?
Los átomos metálicos como el hierro y el magnesio que dejan los meteoritos que ingresan a la atmósfera se extienden hacia la atmósfera superior. Bajo la influencia del viento y el campo magnético de la Tierra, los iones se acumulan a una altura estrecha, creando una capa delgada densamente repleta de electrones. Debido a que el momento de su aparición y desaparición es irregular, se le dio el nombre de Sporadic E.
¿Cómo observaste los cinco puntos?
El cohete SpEED Demon se lanzó desde Wallops, Virginia, el 24 de agosto de 2022. Después de ingresar a la capa objetivo, el cuerpo principal y cuatro pequeñas cargas útiles se separaron para leer simultáneamente la densidad de partículas y los campos eléctricos en un total de cinco ubicaciones. Esta presentación es el resultado de analizar esos datos y comparar directamente por primera vez la estructura de calles de un solo piso.
¿Qué fue diferente de lo que esperaba?
Si vemos la capa E esporádica como una lámina lisa, los detectores cercanos deberían registrar valores similares. De hecho, aparecieron diferencias en la densidad de electrones y el campo eléctrico incluso a distancias cortas, lo que sugiere que la capa tenía una estructura con pequeños bultos y pendientes. Medir solo un punto para representar un piso completo significa que te falta información.
¿Qué significa comunicación?
Las capas E esporádicas pueden provocar que las señales de onda corta y algunas señales VHF reboten o se desvíen de su trayectoria original. Si bien puede crear conexiones inesperadas de larga distancia para los radioaficionados, puede agregar imprevisibilidad a las comunicaciones y radares aéreos y marítimos. Este estudio no cambia inmediatamente los pronósticos de servicio.
¿Cuáles son los próximos pasos?
El paso de un solo cohete no es representativo de todas las capas E esporádicas en diferentes estaciones y regiones. Las observaciones multipunto deben repetirse en diferentes días y en diferentes latitudes y combinarse con datos de radar terrestre y de viento. El objetivo es predecir mejor la formación y el colapso de las capas, no la técnica de eliminar E. esporádica.