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Incluso la forma de una sola respiración estaba entrelazada con ondas cerebrales… Una conexión más detallada que los estudios que analizaban únicamente la frecuencia respiratoria
Cuando los investigadores estadounidenses analizaron la respiración de una persona en reposo una por una, la forma de la curva respiratoria, que variaba cada vez, como la duración de la inhalación y la velocidad de la exhalación, cambió junto con las curvas de actividad eléctrica de varias regiones del cerebro. Este es el resultado de capturar la combinación de la respiración y el cerebro con más detalle que simplemente observar la frecuencia respiratoria rápida o lenta por minuto.
Esto no significa que una técnica de respiración particular curará su memoria, ansiedad o enfermedad. Dado que se trata de un estudio observacional que analizó los datos en reposo de pacientes con epilepsia a quienes se les insertaron electrodos cerebrales con fines de tratamiento, se necesitan experimentos adicionales para determinar la dirección de la causa y si aparece en la misma medida en la población general.
¿Qué compararon los investigadores?
Los investigadores registraron continuamente el flujo de aire a través de la nariz y la boca y representaron cada respiración como una única curva en forma de onda. Al mismo tiempo, la actividad eléctrica medida con electrodos en el cerebro también cambió a la forma de una curva. Luego comparamos qué tan cerca se parecían las curvas detalladas de la inhalación y la exhalación y los cambios en la amplitud de las ondas cerebrales a cada respiración.
¿En qué regiones del cerebro se observaron conexiones?
Se observaron cambios en línea con la curva respiratoria en varias áreas involucradas en la sensación, la cognición, la memoria y el procesamiento emocional. Las conexiones no se limitaban a una banda de frecuencia, sino que dependían de la estructura temporal de la respiración individual. Sin embargo, debido a que las posiciones de los electrodos se determinan según las necesidades de tratamiento del paciente, no es un mapa que mida todo el cerebro de manera uniforme.
Por qué la forma es más importante que la frecuencia respiratoria
Incluso al mismo ritmo promedio de 12 respiraciones por minuto, una persona puede realizar inhalaciones breves y exhalaciones largas mientras la otra hace una pausa en el medio. El promedio borra estas diferencias. Este análisis muestra que los cambios en la respiración de momento a momento pueden estar relacionados con patrones temporales de actividad neuronal, lo que sugiere métricas más sofisticadas en la investigación del sueño, el estrés y las convulsiones.
La causa y el efecto aún no están claros
Debido a que el cerebro controla los músculos respiratorios, la actividad cerebral que crea la respiración y las señales sensoriales de los pulmones y la nariz que influyen en el cerebro pueden mezclarse. También es posible que ambos procesos realicen ciclos simultáneamente. A partir de este estudio por sí solo, no podemos concluir que una parte cambie unilateralmente a la otra.
¿Cómo debería ser la próxima investigación?
Queda por ver si la misma correspondencia de curvas se puede reproducir en registros de respiración y EEG no invasivos en participantes sanos. Otra pregunta pendiente es cómo difieren los patrones en grupos donde los cambios respiratorios son significativos, como aquellos que sufren de apnea del sueño, pánico o estrés postraumático. La cantidad de muestras y ubicaciones de electrodos en el artículo original y los estudios de replicación posteriores son las siguientes rutas de confirmación.